Když v úterý odstartovala druhá sezóna Contender Series, která dává možnost profesionálním zápasníkům si jedním utkáním říci o smlouvu s UFC, mluvilo se především o jednom konkrétním duelu – Greg Hardy vs. Austen Lane. Byl to souboj dvou bývalých hráčů amerického fotbalu.
Pro Hardyho to byl profesionální debut a dopadlo to úplně stejně jako jeho amatérské zápasy – KO v 1. kole. 29letý bývalý hráč Caroliny Panthers a Dallasu Cowboys zvítězil za 57 vteřin a naprosto omámil Danu Whitea, který mu hned poté nabídl kontrakt s UFC. Zda-li ovšem nakonec bude Greg Hardy zápasit v nejslavnějším octagonu, je otázka.
Podpis jakési vývojové smlouvy s UFC se setkal spíše s velkým nesouhlasem ze strany veřejnosti a především bojovníků. Nelíbí se jim totiž přístup společnosti, která je ochotná spolupracovat s někým, kdo má evidentně problémovou minulost, jež je nejvíce spojována s domácím násilím. Přestože byl nakonec zproštěn obvinění z důvodu, že žalobce nedokázal najít onu oběť a neměl dostatek věrohodných informací, i tak Hardy skončil v týmu a byl suspendován. Když si ho za nějaký čas jako volného agenta vyhlídl Dallas Cowboys, problémy tím neustaly. Jeho kauza domácího násilí se vrátila zpět do novin, poklesla mu výkonnost a zároveň profesionální chování, a tak po sezóně nedostal možnost pokračovat dál.
Domácí násilí je něco, proti čemu ostře vystupují ty největší sportovní společnosti na světě a UFC není v tomto ohledu výjimkou. Proto je celkem udivující, s jakou rychlostí se Dana White rozhodl podepsat člověka, který může být hrozbou.
Nejvíce proti tomuto kroku vystoupili Jessica-Rose Clark a Derrick Lewis. První jmenovaná s velkou těžkostí popisovala z vlastní zkušenosti, jaké to je žít s násilníkem, který vám neustále říká, že se polepšil.
„Můj snoubenec byl zatčen za pokus o vraždu a ve dvou případech za napadení. Jsem si navíc jistá, že to samé dělal ženám i předemnou a po mně také.“
Podle Jessicy je více než jasné, že to, za co byl původně zatčený, nebyl první případ, kdy mlátil svojí přítelkyni. Tady byl podle ní rozdíl v tom, že se na to přišlo a on za to nakonec nebyl ani řádně potrestán.
Oblíbenec u fanoušků, Derrick Lewis, rovněž vystoupil proti bývalému fotbalistovi. „V zápase vypadal dobře, ale jakmile to skončilo, hned jsem začal myslet na jeho ex-přítelkyni. Představoval jsem si, jestli náhodou takhle nemlátil jí,“ řekl Lewis.
Lewis o domácím násilí mluvil veřejně již několikrát, protože to zažil ve své domácnosti, když jeho otčím mlátil matku každý den. Proto měl také mnohem větší motivaci ztrestat v utkání Travise Brownea v únoru 2017, u kterého se v minulosti objevily případy domácího násilí na ženách. Lewis nakonec tento zápas vyhrál na KO ve 2. kole.
Přestože se nyní soustředí na svého velkého protivníka Francise Ngannoua, hrozně rád by se utkal s Gregem Hardym, neboť jsou ve stejné váhové kategorii. Hardy se Lewise nebojí a také by měl zájem o uskutečnění zápasu.
„Nemůžu se dočkat vystoupení na velké scéně. Ale jak už jsem řekl, budu to brát krok za krokem a půjdu po cestě, kterou mi Dana teď vydláždil. Ale už brzy byste mě mohli vidět před ‚Black Beastem‘. Necouvám, nezapomínám na nic, ale určitě chci podniknout veškeré kroky k tomu, abych se s ním setkal již brzy. Budu se zlepšovat.“
Těžká divize v UFC pomalu, ale jistě ožívá s atraktivními mladými pořízky, jako jsou Curtis Blaydes či Tai Tuivasa. Uvidíme nakonec duel Greg Hardy vs. Derrick Lewis v UFC?
