Max Holloway za sebou nemá jednoduchý rok. Do klece se nepodíval a hned třikrát musel před zápasem odstoupit. I když první případ – kdy vzal zápas jako záskok za zraněného Fergusona týden před konáním a doktoři pak zastavili jeho shazování – není jeho chyba.
S Brianem Ortegou se měl utkat už v létě na UFC 226. Jen pár dní před zápasem však musel odstoupit kvůli znepokojujícím neurologickým symptomům, jakožto zpomalená řeč či komolení slov.
Celý zbytek léta pak Holloway strávil v péči doktorů a odborníků, kteří se tomu snažili přijít na kloub. Všechny testy vyšly negativní a Max je podle lékařů opět připraven bojovat, ačkoli na nic konkrétního vlastně nepřišli.
„Nevíme. Podstoupil jsem všechny testy na to, co si mysleli, že mi je. Vším jsem bez problémů prošel. Nazpátek jsme dostali pouze skvělé výsledky. Uvidíme. Stále mám jedno privátní testování, kde se s těmi největšími odborníky snažíme přijít na to, co se vlastně stalo. Nakonec to ale nebude nic velkého, jak si všichni mysleli.“
Ačkoli nad jeho diagnózou visí stále otazník, šampión Holloway se cítí být v nejlepší formě a připraven na boj. Za sebou prý má vůbec ten nejlepší kemp.
„Strašně rád bych, abyste s fanoušky mohli nahlídnout do našeho kempu, ale ninjové se pohybují tiše, víte jak to je… Tohle byl ten nejskvělejší kemp, jakým jsem kdy prošel. Mám za sebou rekordní čísla, spoustu skvělý a nových tréninků, sparingů a teď už se nemůže dočkat, až to opět všem předvedu v kleci. Lidé na mě trochu zaspali – nastal čas je probudit a opět jim dát vědět, že vládne „Blessed era“ a můžou zase naskočit na můj vlak.“
I navzdory tomu, že drží rekord a nejdelší sérii vítězství v pérové váze, v zápase s nebezpečným Ortegou je mnoha fanoušky, ale i odborníky, považován za outsidera.
„Brian je rozhodně nebezpečný. Dokáže ohrozit na zemi ale i v postoji. Ukázal, že umí knokautovat úderem, kopem nebo kolenem. Ukázal, že jakmile mu poskytnete příležitost, chopí se jí. Ta mexická krev v něm je cítit. Mexiko versus Hawai, to bude šílené. Narodili jsme se jako bojovníci.“
„Všichni mě teď strašně podceňují a říkají, že je to můj nejtěžší soupeř a zápas. Rád lidi ale překvapuji a vyvracím z omylu. Nalaďte si nás v sobotu večer a uvidíte.“
„Jsem rád, že mám před sebou takovou výzvu a lidé pochybují. Jakmile totiž skončím, chci, aby se všichni ohlédli za mými zápasy a řekli si ‚WOW, ten chlap porazil vážně každého‘.“
