Bývalého šampióna lehké váhy Bellatoru Michaela Chandlera (21-5) čeká debut v organizaci UFC, který se uskuteční 23. ledna na turnaji UFC 257. Soupeřem v jeho prvním zápase v nové organizaci mu bude Novozélanďan Dan Hooker. Před zápasem poskytl rozhovor pro ESPN, ve kterém nabídl názor nejen na svého soupeře, ale i na Conora McGregora.
„Když jsem podepsal s UFC, chtěli mě pořádně otestovat. V úvahu připadala jména bojovníků z první čtyřky žebříčku, mimo Khabiba Nurmagomedova, u kterého nevíme, co bude dál. Hooker nebyl první volba vzhledem k jeho postavení k žebříčku, ale všichni zápasníci před ním bojovali nebo budou bojovat v brzké době,“ vysvětlil volbu soupeře čtyřiatřicetiletý Američan.
Svého soupeře však rozhodně nepodceňuje „Abych řekl pravdu, Hooker nejspíš bude jedna z nejtěžších výzev jak psychicky, tak fyzicky. Je vyšší, ale já se ho budu snažit zatlačit a diktovat tempo. Myslím, že by mi víc seděl zápas s Poirierem nebo Fergusonem,“ nabídl svůj pohled Chandler.
„Samozřejmě, že bych chtěl zápasit s McGregorem,“ nastínil své plány do budoucna. „A jestli bych měl proti němu šanci? Myslím si, že určitě. Conora respektuji, ale mám dobrý základ v zápasení, dobrý box a zvládám držet tempo. Myslím, že jsem pro něj v tomto ohledu noční můra. On si vybírá soupeře, kteří mu stylisticky sedí,“ vysvětlil, proč by měl v zápase s Irem šanci uspět.
Turnaj UFC 257 nabídne nejen odvetu Poirier vs McGregor 2 nebo zápas mezi Chandlerem a Hookerem, ale také návrat česko-uzbeckého zápasníka Makhmuda Muradova, který se v předzápasech utká s Američanem Andrewem Sanchezem a pokusí se získat třetí vítězství v nejslavnější organizaci světa.
