Roy Nelson je jedním z několika větších jmen, která si pro prodloužení své kariéry nebo změnu jejího směru vybrala Bellator. „Big Country“ měl delší dobu problémy s UFC a ve svých 40 letech se rozhodl změnit působiště.
Debut v nové organizaci už má za sebou, ale teď se soustředí na pyramidu v těžké váze. Jeho zápas přijde na řadu za týden v rámci Bellator 194 a soupeřem nebude nikdo jiný než Matt Mitrione. Jednu zvláštnost tento duel přece jenom má, jak Nelson sám naznačil.
„Tohle vlastně bude moje vůbec první odveta, v celé mé kariéře. Snažil jsem se říkat si o odvety po porážkách, ale kdykoli jsem to nabídl, nikdo tuto nabídku nepřijal. Takže teď musím asi volit odvety zápasů, které jsem už vyhrál.“
Něco takového přišlo na finálovém večeru reality show The Ultimate Fighter: Team Carwin vs. Team Nelson. Roy se v hlavním taháku utkal s Mattem Mitrionem a za necelé tři minuty ho vyřídil po TKO.
Zajímavostí však je, že od té doby se Nelson již tolikrát nedostal k ukončení po KO. Následujících 12 utkání (včetně posledního v Bellatoru) totiž převážně vyhrával nebo prohrával na body. Matt Mitrione pro něj bude tvrdý oříšek, obzvláště když poslední tři duely vyhrál a všechny na KO, včetně souboje s Fedorem Emelianenkem.
Jak se Nelson připravuje na zápas?
„Snažím se jít z kempu do kempu, abych se neustále zlepšoval. Tím se vlastně uzavírá kruh. Protože třeba když začínáte, tak soupeře dokážete jen donutit se vzdát. Pak je začnete knockoutovat. Poté se vrátíte zpátky k submisím a knockoutům na denním pořádku.“
Turnaj ve formě malé pyramidy vzbudil skutečně velkou zvědavost jak u diváků, tak samotných bojovníků.
„Hrozně se na to těším. Vidíte světlo na konci tunelu. Je to všechno o dost jednodušší. Není tam žádné: ‚Hele, tak vyhraješ tenhleten zápas a pak ti dáme titulák.‘ Tak to udělám a oni pak: ‚Jo hele, vlastně, musíš ještě udělat tohle.‘ Je v tom příliš mnoho her. Ale když je turnajový formát, tak z toho vymažete politiku. Je to jako Super Bowl, finále NBA, Světová série. Prostě tam není politika.“
Bellator 194 proběhne 16. února v Uncasvillu, Connecticutu.
